五行説 古代中国人は、木、火、土、金、水(もく、か、ど、ごん、すい)という 五つの要素を選んで五行と称しました。 そして、この五つの要素で事物間の相互の現象を説明しようとしました。 五行の相生関係とは、「木が燃えれば火を生じ、火が尽きれば灰、 つまり 土を生じ、土の中からは金属を生じ、金属の表面には水を生じ、 水は木を 成長させる」ということです。 左の図は相生を表わしています。
五行の相剋関係とは、「木は土の中より育ち、土は水を吸収し、水は 火を 消し、火は金属を溶かし、金は木を砕く」という意味があります。 木克土、土克水、水克火、火克金、金克木となり 左の図は相剋を表しています。 五行説は人間と何らかの関係がある現象と物質を木、火、土、金、水の 五つの要素に分類して、その相互関係 を説明しているわけです。 (*素問金匱真言論第四)